أعفى الرئيس الأميركي دونالد ترامب شريكيْ بلاده في اتفاق التجارة الحرة لأميركا الشمالية ("نافتا")، كندا والمكسيك، من الرسوم الجمركية ستفرضها واشنطن على مستوردات الفولاذ والألومينيوم. لكن هذا الإعفاء مشروط بالتوصل إلى نسخة جديدة من "نافتا" تقبل بها الإدارة الأميركية.

ووقّع ترامب بعد ظهر اليوم مرسوماً بفرض رسوم بنسبة 25% على مستوردات بلاده من الفولاذ وبنسبة 10% على مستورداتها من الألومينيوم، انسجاماً مع ما كان قد أعلنه الأسبوع الفائت. ويدخل المرسوم حيز التنفيذ بعد 15 يوماً.

وتذرّع ترامب بأسباب متصلة بالأمن القومي بموجب قانون توسيع التجارة (Trade Expansion Act) لعام 1962 لتبرير إعفائه المشروط لكندا والمكسيك من هذه الرسوم.

"إذا توصلنا إلى اتفاق جديد مع كندا والمكسيك بشأن "نافتا" لن تُفرض رسوم الفولاذ والألومينيوم على هذيْن البلديْن"، قال ترامب.

وانتهت يوم الاثنين في العاصمة المكسيكية مكسيكو الجولة السابعة من مفاوضات تعديل هذا الاتفاق الذي دخل حيز التنفيذ عام 1994 والذي سبق لترامب أن وصفه بـ"أسوأ اتفاق تجاري" على الإطلاق وقعته واشنطن.

وكندا هي المصدّر الأول للفولاذ والألومينيوم إلى الولايات المتحدة، وبلغت قيمة صادراتها من هذيْن المعدنيْن إلى شريكها التجاري الأول 15 مليار دولار العام الماضي.