تضاعف عدد الطلاب في جامعة كيب بريتون في مدينة سيدني في مقاطعة نوفا سكوشا خلال عام واحد. وفي نفس الوقت تشهد المنطقة انخفاضًا سكانيًا كبيرًا.

ووصول هؤلاء الطلاب الأجانب هو نتيجة لحملات نُظِّمت في العديد من البلدان. وزاد عدد الملتحقين بهذه الجامعة بنسبة 45٪ في أقل من عام.

ويفوق عدد الطلاب الدوليين الآن عدد الطلاب المحليين. فمن بين ما مجموعه 5.000 طالب، 2.800 منهم ، أي 55 ٪ من مجموع الطلاب، يأتون من الخارج، بما في ذلك 2.200 من الهند. وأعطى هذا العدد حياة ثانية للمؤسسة التي كان مستقبلها مهدّدا.

والتقت هيئة الإذاعة الكندية بمجموعة من الطلبة الهنود، من بينهم أجاي باليان الآتي من شمال ولاية هاريانا الواقعة بين دلهي والبنجاب. و ترك أجاي باليان الهند في عام 2017، في سن الثامنة عشر للدراسة في سيدني في نوفا سكوشا.  وهو أحد الطلاب الهنود الأوائل الذين اختاروا هذه الجامعة للدراسة في الإدارة.

وكان أجاي يبحث عن مكان يمكنه أن يستمتع فيه بالطبيعة وينطلق في عالم الأعمال بمجرد الانتهاء من دراسته.

"لم أر الثلج قبل أن آتي إلى كيب بريتون"، أجاي باليان ، طالب هندي

ويقول مدير شؤون الطلاب في الجامعة، جون مايش، إن الإدارة تعمل منذ أكثر من 10 سنوات لجلب طلاب أجانب. وركّزت جهودها على البلدان التي يتحدث فيها الطلاب اللغة الإنكليزية ، خاصة الصين والهند والعديد من البلدان الأفريقية. وخلال العامين الماضيين، أعطت هذه الجهود ثمارها. وجاء الردّ الأكبر من الهند، كما يقول جون مايش.

"نحن متواجدون في الهند منذ 10 سنوات ولدينا وكلاء ميدانيين في العديد من البلدان لجذب الشباب."،  جون مايش مدير شؤون الطلاب بجامعة كيب بريتون في نوفاسكوشا

وتحظى برامج الهندسة والإدارة والصحة العامة والتمريض بشعبية لدى الطلاب الأجانب. واضطرت الجامعة إلى توظيف حوالي 30 معلماً جديداً، بعضهم بدوام كامل.

ملصق كبير في مطعم الجامعة يكشف عن اللغات المتعدذدة التي يتحدّث بها طلبة جامعة كيب بريتون - Radio Canada / Elisa Serret

ويدفع الطلاب الأجانب ضعف الرسوم الدراسية العادية، ما يضمن المتانة المالية للجامعة. وتسمح لها هذه المبالغ بالحفاظ على قدرتها التنافسية.

وقامت الجامعة بإعادة تطوير فصولها وتثبيت شبكة إنترنت ذات كفاءة عالية. وأضافت الإدارة خدمات متعدّدة للطلاب. وسخّرت موظفا بدوام كامل يعمل بالتنسيق مع مصالح المدينة لمساعدة الطلاب في العثور على سكن.

ونتج عن تواجد الطلبة الهنود في الجامعة نشاط ثقافي كثيف. ففي أروقة المبنى الرئيسي للجامعة، تجتمع فرقة رقص هندية مكوّنة من نحو من 15 طالبا للرقص ثلاث مرات في الأسبوع.

والتحق ديبكيران كاور شاهال البالغ من العمر 23 عامًا بالمجموعة قبل عيد الميلاد. ويثير الراقصون فضول سكان المدينة حيث يقدّمون عروضا في المراكز التجارية  أوفي  المراكز الإجتماعية. "إنها طريقة لمشاركة ثقافتنا مع السكان المحليين."، كما قال ديبكيران كاور.

وشكّلت الزيادة الكبيرة في عدد الطلاب الأجانب تحديا لمدينة سيدني حيث ضاعفت البلدية طرق النقل العام. وتلقت تمويلًا من حكومة المقاطعة لتوظيف المزيد من السائقين.

وفقًا للتعداد الأخير، فبين عامي 2011 و 2016، انخفض عدد سكان مدينة سيدني بنسبة 1٪ ، بينما شهدت كندا في نفس الفترة، معدل نمو سكاني بلغ 5٪.

ويبلغ عدد سكان سيدني حوالي 29.000 نسمة، وفقًا لإحصاء عام 2016. وبالتالي ، فإن هؤلاء الوافدين الجدد يمثلون ما يقرب من 10 ٪ من إجمالي سكان المدينة.